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上个世纪40年代出生的画家，现在正处于艺术上最成熟的时期。这一代人在“文革”前受到过良好的基础教育，虽然在“文革”劫难中消耗了不少美好的时光，但也经受了各方面的锻炼。改革开放大潮不仅使他们找回了青春，更赐予他们在广阔的空间里施展才智的良机。他们或者获得了到高等艺术学院继续深造的机会，或者在本职岗位上深入钻研专业而艺有专长。在80年代，他们作为知名艺术家崛起而受到社会的关注，成为美术界的主力军，其中不少人是引领当代艺术风潮的重要人物，是当今画界栋梁。
40年代出生的画家一般接受的是中西融合型的美术教育，有很强的写实造型能力和写生本领。在实践中他们逐步体会到中国绘画传统的博大精深，他们遵循“外师造化，中得心源”的原理，一方面用很多精力花在对传统的深入研究上，一方面深入生活，从客观世界中汲取艺术灵感，在创作上取得了杰出成就。他们与理论家们一起重新思考、梳理20世纪中国画的历程，总结经验和教训，在画界掀起“复归传统”之风，使中国画创作朝着更健康、更多元的方向发展。当今中国画界各种学术和学派之间的争论除了历史遗留的一些因素外，莫不与“复归传统”的思潮有关。实际上如何承继和发展传统也是中国画界一直十分关心的问题，尤其在社会处于大变革的今天。学术争论和学派林立是中国画繁荣的标志，中国画理想的新形态没有既定的模式，只有通过学术研究和实践探索才可能产生。传统是创新的出发点，复归传统的目的是为了找到创造的新途径，而不是因循守旧和用传统规范束缚自己。同样，20世纪曾经盛行的“中西融合”大潮，虽然受时代的局限导致人们对传统艺术价值认识的不足，但这也是当时一些精英分子根据社会文化大背景经过认真思考后的自觉选择，它对传统中国画的转型，尤其对人物画的发展起到了不可抹煞的推动作用。艺术史上的无数事实表明，一个民族的文化艺术从来不是在闭关自守的状态下生长和发展的，吸收外来文化艺术的营养以充实和壮大自己，是一个民族自信心和勇气的表现。
当代中国画的创作，就大的格局来说，可以划分为三大类型：传统型、中西融合型和实验型。因为实验型水墨的价值在于“实验”，而不在于水墨艺术语言的成果，所以真正能体现中国画艺术水平的应当仍然是传统型和中西融合型的艺术创作。前者以其“借古开今”的新面貌为历史悠久的中国画增添了勃勃生机，再一次显示出中国画具有适应时代变化的“基因”。后者以其“借西润中”的方式，给中国画提供了新的养料，补充了新的表现手段。在现代社会，人们的审美观是多元的，多元的审美观必然导致多元的艺术价值观。因此，当今社会很难用一个标尺来衡量不同创造类型的艺术作品。但是这并不意味着艺术标准的消失或削弱。人们欣赏的中国画作品，不论它用何种方法创作，仍然关注它的人文品位和艺术格调，关注它与民族传统文脉的联系，关注它独特的个性化表现方式。从这个角度看当代中国画界的学术争论，我们的心态便会很平和，因为我们相信，各家各派的学术观念和艺术实践彼此虽有差异，但都在努力探索提高中国画的精神内涵和它艺术语言的表现力，大方向是一致的，可以说是“殊途同归”，是“条条大路通罗马”。
不能不提到40年代出生艺术家们在中国画传承方面所发挥的重要作用。他们很多人在艺术院校中担任教职，许多当代有作为的青年画家，都是经他们之手精心培育出来的。他们的言论和实践，他们的人品和画品对青年学子们都起着示范作用。正是他们和老一辈画家们在一起，带领青年人开辟着中国画未来的光辉前景。
40年代出生的优秀画家们的艺术创造，充实了中国当代艺术宝库，丰富了我国人民的精神生活，他们的诚实劳动和出色成果受到了社会大众的公正评价和群众的认可。但是，对他们的艺术进行系统的研究还正在处于起步阶段。如今结集出版他们的作品，对今后这项工作的进行无疑会起到抛砖引玉的作用。
相信这本画集的出版会引起社会广泛的关注和广大读者的欢迎。
2006年10月，于中央美术学院 |
